La mayoría de las personas experimentan insomnio en algún momento de su vida. Generalmente, se relaciona con situaciones que cambian nuestros patrones del sueño como los viajes o a eventos estresantes, pero también puede tener otras causas que deben ser corregidas.
Sigue leyendo para conocer más sobre el insomnio, qué lo puede causar y cuáles son los efectos que el insomnio puede tener en tu vida.
¿Qué es el insomnio?
El insomnio es uno de los trastornos del sueño más comunes que se caracteriza por la falta de sueño o por una calidad del sueño baja.
Tener insomnio se puede ver como no dormir lo suficiente, no tener un sueño profundo o un sueño reparador, o tener problemas para quedarse dormido o para dormir toda la noche.
Se estima que alrededor del 10 % de la población mundial sufre de insomnio. En algunas personas, puede ser un pequeño inconveniente, pero en otras personas puede disminuir de forma significativa la salud mental, física y la calidad de vida.
Síntomas del insomnio
El insomnio es un problema de sueño que se puede presentar de manera distinta en cada persona, por lo que es importante conocer todos sus síntomas para poder reconocerlo en ti mismo y en las personas a tu alrededor.
Los síntomas más comunes del insomnio son:
- Dificultad para conciliar el sueño nocturno.
- Despertarse a la mitad de la noche.
- Despertarse muy temprano, sin alarmas, sin importar a qué hora te duermas.
- No sentir que descansaste en el día siguiente a una noche de sueño.
- Cansancio y somnolencia durante las horas del día.
- Irritabilidad, depresión, ansiedad y cambios del estado de ánimo.
- Dificultad para prestar atención o enfocarse en las cosas que hace, así como problemas para recordar las cosas.
- Aumento de los errores y accidentes.
- Preocupación constante sobre la calidad y las horas de sueño.
El insomnio puede afectar de forma drástica todos los aspectos de la vida de una persona y muchas veces pudiera afectar el desempeño académico, laboral y las relaciones interpersonales.
Causas del insomnio
Seguramente te estás preguntando cuál es la razón por la que tú o tu ser querido están experimentando este trastorno del sueño.
Pues, el insomnio puede ser causado por una variedad de factores que afecta el ritmo circadiano, o ritmo de sueño y vigilia, el cual es dirigido por una hormona llamada melatonina.
Las causas más comunes de insomnio son:
Estrés
La respuesta del cuerpo al estrés mental y físico es aumentar la actividad del cerebro, lo que hace que sea más difícil iniciar y mantener un sueño de buena calidad.
El insomnio en sí mismo puede ser una causa de estrés para la persona, creando un ciclo de estrés e insomnio que es muy difícil de vencer.
Horarios irregulares del sueño
Idealmente, el ciclo circadiano debería tener un patrón diario y nocturno regular todos los días. Es decir, deberíamos dormir y despertar a la misma hora todos los días.
Sin embargo, muchas veces no podemos tener un horario regular del sueño, creando una desalineación entre nuestro horario de sueño y nuestro ritmo circadiano, creando problemas del sueño.
Malos hábitos de sueño
Ciertos aspectos del estilo de vida hacen que se nos haga más difícil tener una buena noche de sueño de manera consistente.
En consecuencia, utilizar aparatos electrónicos antes de dormir, tomar siestas en la tarde, usar la cama para actividades diferentes a dormir o tener relaciones sexuales, tomar bebidas estimulantes e inhibidoras, como el café y el alcohol, etc.
Trastornos de la salud mental
El trastorno de ansiedad y la depresión aumentan los trastornos del sueño, y tienen el mismo problema que el estrés porque crean un ciclo vicioso que hace que sea más difícil superar el insomnio.
Enfermedades y dolor
Las enfermedades que causan algún tipo de incomodidad o dolor pueden interrumpir el sueño o hacer que la persona no se sienta cómoda cuando se acuesta.
Medicamentos
Las alteraciones del sueño están entre los efectos secundarios más comunes de la mayoría de los medicamentos, ya que pudieran causar somnolencia durante el día y a la persona se le hace difícil dormir por la noche.
Los medicamentos que causan insomnio más frecuentemente son los antihipertensivos, medicamentos para el asma, antidepresivos y antialérgicos.
En definitiva, las causas más comunes de insomnio van a cambiar según la edad de la persona que lo sufra.
El insomnio en los ancianos suele ser causado por estrés, enfermedades crónicas y dolor, mientras que en adultos jóvenes y adolescentes se suele deber a malos hábitos de sueño y estrés.
Tipos de insomnio
Dependiendo de cómo se presente o cuánto dure, el insomnio se puede dividir en distintas categorías. Estas categorías son muy importantes porque pueden influir en el tratamiento que necesario en caso de experimentar un insomnio severo.
Los tipos de insomnio son:
Insomnio de inicio
El insomnio de inicio es la dificultad para quedarse dormido en la noche. Este se asocia a dar vueltas en la cama por más de media hora sin poder dormir.
Aunque estas personas pueden llegar a tener un sueño profundo y de buena calidad, no suelen tener el tiempo de sueño adecuado para no sentirse cansados al día siguiente.
Insomnio de mantenimiento
El insomnio de mantenimiento es la incapacidad para mantenerse dormido durante toda la noche. Es decir, son personas que se despiertan durante la noche y tardan más de media hora en volverse a dormir.
Al tener un sueño fragmentado, las personas con insomnio de mantenimiento tienen una disminución en la calidad y la cantidad del sueño.
Insomnio terminal
El insomnio terminal o de despertar temprano es cuando la persona se suele despertar mucho antes de la hora en la que quiere o planea despertarse. Al igual que las personas con insomnio de inicio, estas pueden tener un sueño de buena calidad, pero es más corto de lo ideal.
Algunos expertos del sueño piensan que este es un tipo de insomnio de mantenimiento, pero otros consideran que es una entidad completamente distinta.
Insomnio agudo
El insomnio agudo o de ajuste es un episodio breve de insomnio, de cualquiera de las características anteriores. Este suele ser causado por un evento estresante en la vida de la persona.
El insomnio agudo dura menos de tres meses, y los síntomas suelen mejorar solos con el paso del tiempo. En algunos casos, la alteración del ritmo circadiano es persistente y se termina convirtiendo en un insomnio crónico.
Este tipo de insomnio es más común en mujeres embarazadas y menopáusicas, pero también se pueden presentar en cualquier niño o adulta.
Insomnio crónico
El insomnio crónico es un patrón de dificultad para dormir a largo plazo, generalmente más de tres meses.
El insomnio crónico tiene muchas causas posibles y aunque se logre mejoría con cambios de los hábitos del sueño, se pueden tener recaídas del insomnio que duran meses, aunque puede presentarse en personas de todas las edades, es más común en mujeres.
Consecuencias del insomnio
El insomnio puede tener consecuencias significativas sobre nuestra salud y bienestar en general. Las consecuencias más comunes del insomnio son:
- Enfermedades crónicas: tener sueño de mala calidad de forma persistente aumenta la inflamación en el cuerpo y debilita al sistema inmune. Esto puede aumentar el riesgo de desarrollar obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y presión arterial alta.
- Trastornos de salud mental: no poder dormir adecuadamente altera la función cerebral y puede generar confusión y frustración que generan depresión y ansiedad.
- Accidentes de tránsito: la somnolencia diurna no sólo disminuye el desempeño en el trabajo y en la escuela, también disminuye el estado de alerta y los reflejos. Por esto, las personas con insomnio tienen más riesgo de estar involucradas en accidentes de tránsito.
- Disminución de la expectativa de vida: en varios estudios se ha concluido que las personas que duermen menos de 7 horas al día tiene un riesgo de muerte temprana 12 % mayor que las personas que duermen más.
El insomnio es un problema común que puede tener consecuencias catastróficas. La mayoría de las veces, este puede ser solucionado practicando técnicas de higiene del sueño o haciendo cambios para tener un cuarto más cómodo.
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Equipo editorial Luuna
